Прикол в том, что географический центр целого континента — Азии — находится не в Китае, не в Монголии, не где-то в бескрайней степи. Он в моём родном городе. В Кызыле. Это столица Тувы, если что. И судя по лицам людей, которым я это говорю, про Туву знает дай бог каждый десятый.

А зря. Потому что вот он, тот самый центр Азии:

А там, между прочим, целый центр Азии стоит) С обелиском, со львами, с земным шаром.

Я родом из Кызыла, прожил там до 18 лет. И этот обелиск — «Центр Азии» — для меня не достопримечательность из путеводителя, а просто место, мимо которого я тысячу раз проходил. Стоит он прямо на берегу Енисея. И вот тут начинается то, от чего у меня до сих пор мурашки.

В Туве нереальные закаты. Вот серьёзно, таких я больше нигде не видел. Это было моё место: сесть вечером на берегу, налить чайку, закурить и просто смотреть, как солнце садится над рекой. Никуда не торопишься, ни о чём не думаешь — только этот вид.
За такие вечера многое можно отдать.

Енисей ведь не просто так течёт. Он там и рождается. Прямо у Кызыла сливаются две реки — Бий-Хем (Большой Енисей) и Каа-Хем (Малый Енисей), и вот из этого слияния получается тот самый великий Енисей, который потом прёт через всю Сибирь. По-тувински это место зовут Улуг-Хем — «великая река». Старое название города вообще было Хем-Белдир, что значит «место слияния рек». То есть весь город — про эту точку, где сходятся две воды и начинается центр континента.
Я в детстве про всю эту географию, конечно, не думал. Мне просто нравилось, что там красиво. Природа в Туве — это вообще отдельный разговор, такую мало где увидишь.

А с недавних пор прямо там, у слияния, поставили золотого Будду. Да не маленького — 16 метров, самая высокая статуя Будды в России, 26 тонн, стоит на лотосе и смотрит на реку. Так что приезжаешь такой в Сибирь, а тебя встречает золотой Будда на берегу великой реки. Считай, мини-Таиланд, только вместо пальм — тайга и минус сорок зимой) Но виды, честно, не хуже.

А ещё там было идеально кататься на скейте.

Вот про скейт расскажу. Мне было лет 6-7, и катался я обычно со старшим братом. Брат у меня был крутой скейтер, не то что я — мелкий, который только учился. И вот как-то раз он умудрился сломать свой скейт. Ну бывает. Что делает старший брат в такой ситуации? Правильно — берёт скейт младшего. Взял мой. И сломал тоже))

А дальше — мой любимый момент. Он не стал ничего чинить. Он просто взял мой убитый скейт и зашвырнул его в Енисей. Где-то в Красноярске потом, может, проплывал мимо людей кусок моего детского скейта, кто знает))

Сам обелиск, кстати, за эти годы менялся несколько раз. Первый поставили ещё в 1964-м. Потом в 80-х перестроили, облицевали гранитом, сделали лестницу к реке. А тот, что стоит сейчас, — уже совсем другой уровень: его в 2014 году сделал художник Даши Намдаков к 100-летию единения Тувы с Россией. Три льва держат на спинах земной шар, сверху шпиль с драконами. А вокруг — двенадцать скульптур животных восточного гороскопа, весь тот самый 12-летний цикл: мышь, бык, тигр, заяц, дракон, змея, лошадь, овца, обезьяна, петух, собака, свинья. То есть можно реально подойти и найти своё животное по году рождения — я свой всегда первым делом искал. Стоишь под всем этим и реально чувствуешь, что это какая-то точка силы, а не просто столбик.

И вот что обидно. У нас целая республика с великой историей, со своими традициями, обрядами, языком, горловым пением, буддизмом, шаманами — а знают про неё единицы. Люди скорее назовут десять городов в Европе, чем вспомнят, что в России есть Тува и что именно тут — сердце Азии.

Так что да. Я буквально вырос в центре Азии. И мне кажется, об этом месте должно знать гораздо больше людей.

И напоследок — держите немного нашего колорита. Вот как у нас однажды на День космонавтики дали такой салют, что я иногда пересматриваю это видео.
Слушайте, как на фоне орут тувинцы — вот это и есть настоящая Тува, искренняя и громкая)

В этом году у нас, кстати, будет большой буддийский международный форум — про это я расскажу отдельно, в следующем посте. Тува потихоньку выходит из тени, и я хочу показать вам её такой, какой знаю сам :)

Кажется, в ближайшее время появится еще кто-нибудь из родни или друзей)